Η βλαστοκύστη είναι το έμβρυο που έχει φτάσει περίπου στην 5η ημέρα της ανάπτυξής του μετά τη γονιμοποίηση. Σε αυτό το στάδιο, το έμβρυο έχει συνεχίσει επιτυχώς τις κυτταρικές διαιρέσεις, έχει αυξηθεί σε μέγεθος και αποτελείται πλέον από 50 έως 200 κύτταρα. Στο εσωτερικό του σχηματίζεται μια χαρακτηριστική κοιλότητα, ενώ τα κύτταρα έχουν ήδη αρχίσει να διαφοροποιούνται.
Το έμβρυο προετοιμάζεται για την έκκολάπτειση από το προστατευτικό περίβλημά του, ώστε να μπορέσει να εμφυτευθεί στο ενδομήτριο.

Πλεονεκτήματα Καλλιέργειας έως τη Βλαστοκύστη

Η παρακολούθηση και υποστήριξη των εμβρύων έως την 5η ημέρα προσφέρει σημαντικά οφέλη:

• Καλύτερη χρονική ταύτιση με το ενδομήτριο
  Το ενδομήτριο βρίσκεται φυσιολογικά στο ιδανικό στάδιο για εμφύτευση γύρω στην 5η ημέρα μετά την ωορρηξία.

• Ευνοϊκό περιβάλλον για εμφύτευση
  Η προγεστερόνη μειώνει τις συσπάσεις της μήτρας, γεγονός που διευκολύνει την σταθεροποίηση του εμβρύου.

• Επιλογή εμβρύων με υψηλότερο αναπτυξιακό δυναμικό
  Τα έμβρυα που καταφέρνουν να φτάσουν φυσικά στο στάδιο της βλαστοκύστης έχουν ήδη αποδείξει ότι διαθέτουν καλύτερη ποιότητα και μεγαλύτερη πιθανότητα επιτυχούς εμφύτευσης.
  Αυτό μας επιτρέπει να επιλέξουμε το καταλληλότερο έμβρυο για εμβρυομεταφορά.

Πιθανοί Περιορισμοί

Παρότι η καλλιέργεια βλαστοκύστης έχει σαφή πλεονεκτήματα, υπάρχουν και σημεία που χρειάζονται προσεκτική αξιολόγηση:

• Όχι όλα τα έμβρυα αναπτύσσονται το ίδιο
  Ορισμένα έμβρυα μπορεί να μην φτάσουν ως το στάδιο της βλαστοκύστης στο εργαστήριο, παρότι πιθανώς θα εξελίσσονταν φυσιολογικά στο περιβάλλον της μήτρας.

• Μικρότερος αριθμός εμβρύων για κρυοσυντήρηση
  Επειδή μόνο ένα μέρος των εμβρύων φτάνει στην 5η ημέρα, μπορεί να υπάρχουν λιγότερα έμβρυα διαθέσιμα για κατάψυξη.